Alkefjellet Cliff

Port de Alkefjellet Cliff

La falaise à oiseaux d’Alkefjellet est probablement l’une des plus célèbres de l’archipel de Svalbard. Le nom norvégien du lieu est Alkefjellet, ce qui signifie à peu près la montagne aux oiseaux. Ce sont des tours de dolérite côté océan atteignant 100 mètres de haut. Il abrite environ 100 000 guillemots de Brünnich qui viennent s'y reproduire après l'hiver. Sachant cela, la traduction d’ Alkefjellet de la langue norvégienne a beaucoup de sens: les monts Guillemot . Il est situé du côté ouest du détroit de Hinlopen, sur l’île de Spitsbergen. Selon l' Institut polaire norvégien, la population de Svalbard est d'environ 850 000 couples de guillemots. La population est stable depuis les années 1990. Cependant, comme tout autre oiseau marin, le guillemot du Brünnich reste très sensible à la disponibilité de poisson dans les océans, et la pollution (plastique) et la surpêche demeurent des menaces chaque jour.

Cet oiseau appartenant à la famille des alcidés, mesure une quarantaine de centimètres de long pour un poids compris entre 700 et 1200 g. Il est observable entre 46° et 82° nord, et nicheur au Groenland, en Islande, dans l’archipel François Joseph, en Nouvelle-Zemble, à Jan Mayen et bien évidemment au Svalbard. 142 colonies ont été recensées à ce jour dans l’archipel, elles sont généralement localisées dans de hautes falaises avec de nombreuses corniches de seulement quelques centimètres de large. C’est sur cette corniche que la femelle pond son unique œuf en forme de poire, cette forme évite ainsi à l’œuf de rouler et de tomber de la falaise. La ponte intervient fin mai début juin, et l’éclosion a d’une manière générale lieu 30 jours plus tard. A l’âge de 20 jours, le poussin qui ne sait pas encore voler, se jette de son nid pour atterrir dans l’eau, et entamer ainsi à la nage accompagné par son père, une migration vers les quartiers d’hiver (Groenland et Islande). Les scientifiques supposent que le poussin devient indépendant 6 à 8 semaines après avoir quitté le nid.

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Croisière au départ de Alkefjellet Cliff
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