La ligne de date est affichée comme une ligne verticale irrégulière dans la carte de fuseau horaire et marque la division où la date change d'un jour. Il fait quelques écarts par rapport au méridien de 180 degrés pour éviter de diviser les pays en deux, en particulier dans la région de la Polynésie.
La différence de temps entre les deux côtés de la ligne de date internationale n'est pas toujours exactement 24 heures en raison des variations locales de fuseau horaire.