Situé à quelques kms marins au nord du cap Zhelaniya, à l'extrémité nord de la grande île de Novaya Zemlya, se trouve le petit Ostrov Oranskiye; une des îles orange. Willem Barentsz, un navigateur néerlandais, a navigué dans cette région à la fin des années 1500 à bord du petit navire Mercury. Le Mercury était l’un des trois navires tentant de pénétrer dans la mer de Kara afin de trouver le passage du Nord-Est au-dessus de la Sibérie. L’équipage du Mercury aurait découvert un important troupeau de morses sur les îles Orange.
