Des églises, des clochers, des ponts, de la culture et de somptueuses fêtes : Erfurt séduit par son charme médiéval et son histoire, sa joie de vivre et son hospitalité. Située au carrefour d'anciennes routes de commerce allemandes et européennes, la capitale du land de Thuringe est depuis toujours le berceau et le lieu de rendez-vous de grands esprits, fier étendard du renouveau attirant des visiteurs du monde entier.
« Erfurt riche en clochers » : voilà comment Martin Luther célébra cette ville en raison des innombrables clochers qui s'y dressent vers le ciel à partir de 25 églises paroissiales, 15 monastères et couvents et 10 chapelles. La cathédrale Notre-Dame et l'église Saint-Séverin forment notamment un ensemble unique en Europe de chefs d'œuvre architecturaux du gothique allemand. À l'intérieur de la cathédrale, le chœur impressionne par ses 13 vitraux hauts de presque 18 mètres qui représentent un cycle rayonnant de couleurs. La « Gloriosa » est toute aussi somptueuse : il s'agit de la plus grande cloche médiévale en battement libre du monde.
Aujourd'hui, les clochers jettent leurs ombres sur des maisons à colombage amoureusement restaurées, sur les façades des magnifiques édifices Renaissance du centre-ville historique et sur le Festival DomStufen, l'un des plus beaux événements annuels de théâtre en plein air d'Allemagne. Le couvent des Augustins, où Martin Luther vécut pendant cinq ans, l'église des Prédicateurs ou les remparts de la citadelle de Petersberg sont des joyaux d'architecture médiévale et moderne. Sans oublier l'Ancienne synagogue, la plus ancienne synagogue d'Europe dont même le toit a été préservé, qui abrite aujourd'hui un musée hors du commun consacré à l'histoire juive. Un bain rituel juif découvert en 2007 à proximité fait également partie du musée.
Outre ses bâtiments religieux, Erfurt possède bon nombre de ponts : 142 exactement, qui enjambent la Gera et ses ramifications, ou encore les douves le long de l'ancienne enceinte de la ville. Le plus célèbre d'entre eux est certainement le Krämerbrücke, le plus long pont d'Europe entièrement bordé de maisons et habité.
On y trouve des artisans d'art, des galeries, de petites tavernes, des boutiques de musique et d'antiquités, et c'est aussi là que se déroule la Krämerbrückenfest, le festival de rue le plus grand et le plus attractif de Thuringe. Chaque année, les ruelles autour du pont replongent à l'époque du Moyen Âge et fourmillent d'anciens artisans, de troubadours, de saltimbanques et de marchands ambulants hauts en couleurs. Si cette fête est la plus connue d'Erfurt, elle est loin d'être la seule. Les démonstrations de la Petersbergfest, au cœur de la vieille ville, sont l'occasion de découvrir l'histoire militaire tandis que l'exubérance s'empare des rues au début de l'année avec le carnaval. Au printemps, le Marché de la poterie propose des céramiques précieuses, en été le Marché aux fleurs et du jardin transforme la place de la cathédrale en un paradis de couleurs et en automne, le Marché aux céréales présente fruits, légumes, miel et autres produits locaux.
